Gli effetti psichici dell’abuso sessuale sui minori: una review sistematica della letteratura

Abstract

Nella letteratura scientifica l’abuso sessuale sui minori è diventato uno dei settori di ricerca più fiorenti degli ultimi anni. Questa review sistematica nasce dal desiderio di risolvere, se possibile, alcune questioni ancora aperte, connesse al ruolo dell’abuso sessuale sui minori nella patogenesi dei disturbi mentali. Essendo oggi a disposizione numerose review che hanno rivisto le migliaia di studi esistenti, questo studio offre una review sistematica di tutte le review fino ad ora pubblicate sull’argomento. L’obiettivo è quello di mettere a disposizione degli studiosi e di tutti i professionisti che operano nel campo della salute mentale e della protezione dei minori la migliore evidenza scientifica disponibile a livello internazionale. Sulla base di recenti ed accreditate linee-guida internazionali per review sistematiche, gli autori hanno sviluppato un protocollo di ricerca, stabilendo gli obiettivi specifici, i criteri per la selezione degli studi e l’approccio per valutare la qualità degli studi, estrarne i dati e analizzarne i metodi statistici utilizzati e i risultati ottenuti. In primo luogo, è stata condotta una ricerca su internet attraverso sette database (AMED, Cochrane Reviews, EBSCO, ERIC, MEDLINE, PsycINFO e ScienceDirect) per gli articoli pubblicati tra il gennaio del 1966 e il dicembre del 2008. In secondo luogo, è stata condotta una ricerca manuale delle bibliografie di ogni singolo articolo preso in esame. Entrambi gli autori hanno valutato in maniera indipendente l’appropriatezza di ogni studio identificato, hanno estratto i dati e valutato la qualità degli studi. Eventuali disaccordi sono stati risolti attraverso consenso dopo aver rivisto l’articolo e il protocollo di ricerca. Come risultato della ricerca elettronica e manuale sono stati identificati complessivamente 20.535 arti-coli. Di questi, solo 64 soddisfacevano i criteri di selezione. Di questi ultimi, 54 sono stati esclusi in quanto di qualità “insufficiente”, ovvero non soddisfacevano uno o più criteri di qualità e avevano limiti importanti, tali da inficiare la validità dei loro risultati. I restanti 10 studi sono stati giudicati tutti di qualità “sufficiente” e sono stati inclusi in questa review sistematica. Queste 10 review sono state pubblicate tra il 1995 e il 2008, hanno rivisto un totale di 349 studi. I risultati più significativi di queste 10 review sono stati analizzati in maniera oggettiva, bilanciata ed evidence-based, secondo un approccio qualitativo e semi-quantitativo, ponendo maggiore enfasi all’evidenza disponibile di più alta qualità. L’abuso sessuale nella minore età è risultato essere associato in maniera statisticamente significativa ad un ampio spettro di sintomi e/o disturbi psichici, sebbene le associazioni tra abuso e disturbi/sintomi erano di dimensione piccola o media e modulate da terze variabili.Tuttavia, la presenza di variabili “confondenti” e la qualità generalmente povera dei singoli studi inclusi in ognuna delle review analizzate non permettono di concludere con certezza che esiste una relazione di tipo “causale” tra abuso sessuale nella minore età e psicopatologia successiva.