Quando lo sport non educa. Dinamiche disfunzionali e abbandono precoce tra gli adolescenti italiani

Résumé

L’attività motoria di base e lo sport giovanile vengono spesso narrati retoricamente come “scuole di vita”, strumenti intrinsecamente positivi per il benessere psicofisico e la socializzazione. Tuttavia, l’evidenza empirica indica come lo sport non sia un “contenitore neutro”: la sua efficacia educativa dipende dalla qualità della mediazione adulta. In contesti disfunzionali – caratterizzati da analfabetismo pedagogico, atteggiamenti prevaricatori e pressione orientata alla performance – lo sport si trasforma in un fattore di rischio emotivo, contribuendo in modo determinante al fenomeno del dropout. Il presente studio, attraverso una revisione narrativa della letteratura (2010–2025) e l’analisi di dati aggiornati, si focalizza sul contesto italiano, dove si registra un tasso di abbandono sportivo prossimo al 50% tra i giovani di età compresa tra i 13 e i 18 anni (ISTAT, 2022; Ipsos, 2022). Le evidenze indicano che le criticità non risiedano nello sport in sé a fallire, bensì nel sistema che ne struttura, accompagna e rienta la pratica: la pressione orientata alla performance, l’invadenza genitoriale e la carenza di competenze pedagogiche negli istruttori generano stress, erodono la motivazione intrinseca e favoriscono il disimpegno. L’indagine evidenzia, inoltre, marcate disparità territoriali (con tassi più elevati nel Mezzogiorno) e di genere. I riferimenti teorici a Colella (2015, 2018a), Robazza (2019), Côté e Gilbert (2009), Deci e Ryan (2000) e Pekrun (2006) confermano che solo adottando approcci educativi intenzionali, centrati sulla persona e orientati al processo, è possibile prevenire l’abbandono e restituire allo sport la sua autentica funzione formativa.