Lettura del canto XXXIX dell’Orlando furioso

Abstract

L’inizio del canto XXXIX presenta la descrizione delle ultime fasi del duello tra Ruggiero e Rinaldo nei pressi di Arles, concordato tra Agramante e Carlo per risolvere la guerra. I movimenti di Ruggiero sono frenati dall’amore che lo lega a Bradamante, che sarebbe compromesso se prevalesse su Rinaldo, pertanto agli occhi dei signori pagani il duello sembra ineguale e destinato a risolversi a favore dei Cristiani. Agramante accetta quindi di buon grado il suggerimento di Melissa, che assumendo le sembianze di Rodomonte suggerisce di interrompere il duello e venire a battaglia in campo aperto. Ruggiero e Rinaldo se ne astengono, ligi ai termini dell’accordo. Lo scontro prende rapidamente a risolversi a sfavore dei pagani, anche a causa dell’intervento di Marfisa e Bradamante, fino a quel momento rimaste in disparte. Il narratore ne descrive per qualche ottava le gesta, finché il racconto stacca sulla sfavorevole situazione in cui versa l’esercito saraceno, per ritornare allo scenario africano intorno a Biserta. Dove l’esercito pagano sembra ugualmente in affanno, e finisce per rinserrarsi entro le mura della città. Grazie ad uno scambio di prigionieri con il re Branzardo, Astolfo ottiene la liberazione di Dudone.

Di seguito, in virtù di un prodigio, gettando nell’acqua ramoscelli e frondi d’albero, crea una potente flotta, che affida a Dudone con il compito di tornare ad Arles e chiudere la guerra con Agramante. Giunge in questo frangente l’imbarcazione mandata da Rodomonte a Biserta con i prigionieri catturati in seguito ai duelli sul «periglioso ponte» presso il sepolcro di Isabella; il nocchiero conduce la barca in porto riconoscendo tardivamente le insegne cristiane: viene catturato e ne escono liberati Brandimarte, Sansonetto ed altri. All’ott. 36 compare, non subito riconosciuto, Orlando in stato di follia, che identificato da Fiordiligi viene a fatica immobilizzato. Astolfo lo costringe ad inspirare il senno e Orlando rinsavisce.